Bogen er en rejse med Per Jakobsen som guide til en egn, en kultur og et samfund, som danner grundlaget for såvel det industrielle som det moderne samfund. Et stykke lokalhistorie til Danmarkshistorien. Per Jakobsen fortæller om sin barndom på landet med arbejde, skolegang og lykken ventende lige om hjørnet. Rundt om Per Jakobsen er også fortællingen om en slægt, der i både knappe og gode tider havde viljen til at tage livets udfordringer op, når de kom.
Frugtavlerens søn er ikke kun Per Jakobsens historie, men i sin essens et spejlbillede af samfundets udvikling i over hundrede år, hvor danskernes muligheder gik fra husmandskår til verdensborger. Frugtavlerens søn handler også om livskunst - at se det store i det små – og være lykkelig.